50 jaar na de eerste tentoonstelling van José Garcìa Ortega in Brussel, presenteert de Schleiper Art Gallery een selectie
gravures van de Spaanse kunstenaar die deel uitmaken van de Claude Jongen Collection.

Dit jaar, 2021, vieren we de honderdste geboortedag van de anti-Franco-kunstenaar (Arroba de los Montes, 1921 - Parijs, 1990), een prominent vertegenwoordiger van het sociaal realisme tijdens de Spaanse burgeroorlog.

Ortega, een leerling en vriend van Picasso, zwierf tijdens een langdurige ballingschap doorheen zowat heel Europa om zich uiteindelijk voor langere periodes in Parijs en Italië te vestigen. Politieke strijd en burgerlijk engagement zijn altijd een essentieel onderdeel van zijn werk gebleven. Werk waarin hij het lot en de economische situatie van de arbeidersklasse aan de kaak stelt en de machtsstructuren die eraan ten grondslag liggen, bekritiseert.

In de Schleiper Art Gallery kan u twee reeksen bezichtigen.

■ De eerste reeks heet ‘ORTEGA + DÜRER’,
dateert uit 1971 en omvat 60 werken, verdeeld over 4 thema’s:
• De jeugd
• De verovering
• Mystiek
• Liefde
Elk thema bestaat uit 12 aquatinten waarbij de witte lijn het onderwerp afbakent en 3 houtgravures, kleurenportretten op
Arches-papier. Voor deze werken zocht Ortega inspiratie bij de Duitse meester Dürer en voegde daar vervolgens een Spaanse dimensie aan toe. Net als Dürer, richt de Iberische kunstenaar zijn blik op de politieke realiteit van zijn tijdspanne, waar grote idealen naast gewelddadige uitspattingen staan, en nobele aspiraties naast destructieve bevliegingen.

■ De tweede reeks draagt de titel ‘Les Moissonneurs’, ‘de Maaiers’ in het Nederlands, Segadores in het Spaans. Zij dateert uit 1970 en bestaat uit 20 werken. Deze werken zijn een originele combinatie van seriële technieken, een mix van lithografie en linosnede, in kleur en op reliëfpapier. Zij onderscheidt zich van de ‘ORTEGA + DÜRER’ serie door het gebruik van grote kleurvlakken gecombineerd met decoratieve reliëfmotieven. De essentie van de maaiers en hun omgeving wordt weergegeven middels grafische en geometrische vormen. Door ze af te schilderen als gekleurde entiteiten tegen ritmische en contrasterende achtergronden, onderstreept Ortega de eenzaamheid van deze landarbeiders, teruggeplooid op hun dagelijkse taken.

— Hélène Lecocq